佳能在日本橫濱舉行的佳能博覽會上展示了兩款新型噴墨印刷機：一款新型標簽印刷機 LabelStream LS2000；一款新型標簽印刷機 LabelStream LS2000；以及生產(chǎn)型打印機 VarioPrint iX1700。

這兩臺印刷機標志著佳能翻開了新的篇章。其當前的噴墨生產(chǎn)打印機以及LS4000噴墨標簽印刷機均使用壓電按需滴墨打印頭，這是迄今為止大多數(shù)商業(yè)和工業(yè)打印系統(tǒng)中的主導打印頭技術(shù)。但這些新型號使用熱敏打印頭。佳能表示，這適合目標細分市場。

但作為一個專業(yè)的憤世嫉俗者，在我看來，佳能更有可能只是采用了惠普已經(jīng)相當公開采取的相同方法。兩家公司都擁有熱敏打印頭的重要核心知識產(chǎn)權(quán)，幾乎同時擁有各自獨立設(shè)計的熱敏打印頭技術(shù)并獲得專利。兩家公司還交叉許可了一些有關(guān)熱敏打印頭的專利。因此，使用佳能已經(jīng)擁有或有權(quán)使用的打印頭知識產(chǎn)權(quán)來創(chuàng)建商業(yè)和工業(yè)打印解決方案具有良好的商業(yè)意義，這應該比購買壓電打印頭帶來更高的利潤率。確實，問題是，佳能以前為什么不這樣做呢？

當然，挑戰(zhàn)在于開發(fā)足夠堅固的熱敏打印頭以承受工業(yè)用途。熱敏頭一般壽命較短，屬于消耗品。然而，HP 和 Memjet 近年來都設(shè)法延長了熱敏頭的使用壽命。數(shù)字印刷生產(chǎn)高級營銷總監(jiān) Jennifer Kolloczek 表示，現(xiàn)在佳能在開發(fā)周期中對此發(fā)表評論還為時過早。

LabelStream LS2000

這讓我們想到了媒體本身。LabelStream LS2000 擴大了佳能在該市場的足跡，但現(xiàn)有的 LS4000 是 UV 混合打印機，而新機器是使用水性墨水的獨立卷對卷數(shù)字印刷機。我相信許多供應商正在致力于開發(fā)使用水性油墨的標簽印刷機，但佳能是最先公開這么說的供應商之一。（Bobst 之前已經(jīng)展示過原型，但仍在研究中，Epson 的 L4000 系列使用多次通過并以 8mpm 的速度運行，而 Memjet 則明顯缺席了今年的標簽博覽會。）

佳能表示，它已經(jīng)為這款印刷機開發(fā)了一種新的打印頭，能夠以 2400 x 1200 dpi 的分辨率進行打印，這使其與佳能 ProGraf 寬幅打印機中使用的熱敏頭相當。佳能歐洲營銷總監(jiān) Hans Schmidbauer 解釋說，該打印頭具有再循環(huán)功能：“新型打印頭具有墨水循環(huán)機制，可確保墨水內(nèi)連續(xù)漂浮，從而使正在加熱的墨水室和墨水墨滴正在配制，并連續(xù)注入新鮮墨水，以將粘度保持在恒定水平，并在整個生產(chǎn)過程中通過相同的墨滴尺寸確保使用壽命和完美的圖像質(zhì)量。因此，墨水循環(huán)機制對于新打印頭來說是獨一無二的。” 這應該在一定程度上確保磁頭有合理的使用壽命。

佳能的方法是首先噴射水基底漆，將其稱為調(diào)節(jié)液，墨滴落在墨水將跟隨的確切位置。調(diào)節(jié)液有助于將顏料固定在不同的基材上，佳能表示這將使其能夠再現(xiàn)寬色域。也就是說，佳能尚未能夠定義色域是什么。

其次是墨水，據(jù)說是專門為新型打印頭開發(fā)的高密度水基聚合物墨水。據(jù)說這種墨水含有高度飽和的顏料。佳能表示，墨水在基材上形成非常薄的層，減少光的散射，從而獲得更好的色彩再現(xiàn)。

印刷機本身可承受寬度達 340 毫米的基材。標準模型打印五種顏色 - CMYK 加白色 - 盡管在我看來似乎還有空間可以稍后添加更多顏色。據(jù)說白色墨水的不透明度約為 70%，這是相當標準的。

印刷機的速度不是特別快，運行速度為 40mpm，打印白色墨水時該速度減半。話又說回來，第一代水性標簽打印機可能比當前的 UV 標簽打印機慢，因為需要額外的干燥來去除墨水中的水。也許并不奇怪，科洛切克現(xiàn)階段拒絕透露干燥系統(tǒng)的細節(jié)。

佳能歐洲公司標簽和包裝高級經(jīng)理 Edoardo Cotichini 表示，選擇水性油墨的原因之一是為了符合食品安全標準，并補充道：“油墨的設(shè)計符合要求，并且正在等待認證。”

該印刷機的目標市場是中批量標簽加工市場，Cotichini 將其定義為每月 100 至 200,000 延米，并指出：“這是我們計劃定位的最佳位置。”

他繼續(xù)說道：“我們看到標簽行業(yè)的數(shù)量不斷增長，但這些數(shù)量的實際長度正在變得越來越小，這正在推動數(shù)字化。” 他補充說，普遍缺乏技能，而數(shù)字印刷機可以幫助解決這一問題，并指出佳能已經(jīng)實現(xiàn)了維護、質(zhì)量控制以及色彩管理的自動化。他說：“我們擁有自動化系統(tǒng)，不僅允許您自動進行線性化和校準，而且我們還能夠通過簡單的點擊生成顏色配置文件，這樣即使沒有任何專業(yè)知識的操作員也可以處理這方面的問題。”

佳能將繼續(xù)銷售其現(xiàn)有的 LS4000，該打印機基于 FFEI 和 Edale 開發(fā)的 Graphium UV 噴墨印刷機，目標是提高銷量。Kolloczek 表示，佳能已在西歐成功安裝了多臺 LS4000 印刷機，但沒有透露具體數(shù)量，當然大多數(shù)記者會認為這意味著數(shù)量不是很多。

奇怪的是，Kolloczek 表示佳能并未使用 Edale（佳能 去年收購的英國標簽印刷機制造商）的任何意見。為了處理常用的各種標簽材料的卷筒紙張力，標簽印刷機中的傳輸系統(tǒng)絕對至關(guān)重要。然而，LS2000 的形象看起來更像是根據(jù)佳能在其 ProStream 系列單通道卷筒紙印刷機上使用水性油墨的經(jīng)驗，主要設(shè)計為具有較長的干燥通道。

VarioPrint ix1700

這些新印刷機中的第二臺是 VarioPrint iX1700，這是一款基于佳能 現(xiàn)有 此類設(shè)備組合構(gòu)建的單張紙 B3 噴墨生產(chǎn)印刷機。它還使用了新設(shè)計的熱敏頭，可產(chǎn)生相同的 2400 x 1200 dpi 分辨率，盡管在這種情況下，熱敏頭跨越了 B3 紙張的整個寬度。當然，它使用相同的方法，首先噴射調(diào)節(jié)液體，然后噴射顏色，在本例中為 CMYK。

這款 Canon VarioPrint ix1700 是該公司第一臺使用熱敏打印頭的量產(chǎn)打印機。

該印刷機面向商業(yè)印刷和內(nèi)部印刷領(lǐng)域，可使用標準的無涂層紙和膠版涂層紙。它每分鐘可生成 73 張 B3 圖像，即每分鐘 170 張 A4 圖像。印刷機以相同的速度進行自動雙面打印。因此，它被定位為介于 ImagePress 墨粉印刷機和速度更快的噴墨打印機之間的交叉設(shè)備，噴墨打印機使用 Kyocera 壓電頭，打印速度高達 320 A4 ppm。它比現(xiàn)有的 VarioPrint 印刷機略小，長約 8.5m，并將配備佳能的 PrismaSync DFE。Kollocek 表示，人們需要一種比現(xiàn)有 VarioPrint 型號更便宜或更緊湊的印刷機。

明顯的問題是佳能是否也計劃用帶有熱敏頭的新型號取代更快的噴墨印刷機。Kollocek 表示：“此時此刻，我們強烈認為新開發(fā)的打印頭最適合 ix1700 將要使用的環(huán)境，而當前的壓電頭則可以滿足大容量商業(yè)環(huán)境的需求。” 然而，惠普已經(jīng)證明熱敏打印頭可以滿足高速印刷機的需求。

Kolloceck 表示，佳能將繼續(xù)開發(fā)碳粉印刷機，并指出：“我們完全清楚，電子照相和碳粉印刷量相對穩(wěn)定，它們確實在市場上占有一席之地，我們也看到了對我們當前 ImagePress 系列的需求。通常，您會看到雙重安裝，旁邊有一臺單張紙噴墨印刷機和一臺碳粉單張紙印刷機，以覆蓋可能需要打印的所有應用，因為碳粉印刷機在某些特殊介質(zhì)上可能仍然比噴墨印刷機具有優(yōu)勢。”

總之，盡管這兩臺印刷機各有各的有趣之處，但在我看來，這個故事的意義不僅僅只是兩臺新印刷機。我認為我們在這里實際上看到的是佳能在歐洲收購奧西方面重申了自己的立場。海外收購是出了名的難以管理，在我看來，佳能一直在努力讓奧西完全就范。這很大程度上歸功于奧西擁有強大的研發(fā)團隊以及開發(fā)一系列生產(chǎn)打印機所需的經(jīng)驗，這當然也是奧西對佳能如此有吸引力的首要原因。

但佳能擁有強大的中心管理文化，該中心牢牢地設(shè)在日本東京。改用佳能自己的熱敏頭技術(shù)使東京研發(fā)中心重新占據(jù)主導地位。因此，佳能選擇在橫濱自己的博覽會上展示其新原型也就不足為奇了，而不是在國際舞臺上，例如最近的標簽博覽會或即將舉行的印刷聯(lián)合展。

目前，這兩款印刷機都以技術(shù)預覽的 形式展示 ，因此技術(shù)細節(jié)很少。Kolloczek 表示，這兩款印刷機應該會在明年的德魯巴展會上在歐洲亮相，盡管它們要到 2025 年才會上市。