專家普遍認為，3D打印技術(shù)的主要應(yīng)用在于提高產(chǎn)品的設(shè)計效率和降低研發(fā)成本，以及滿足消費者佃求。3D打印技術(shù)對越是復(fù)雜精工、傳統(tǒng)制造工藝難以完成的零部件生產(chǎn)，越具有優(yōu)勢，其價值更多體現(xiàn)在研發(fā)和設(shè)計等“前端環(huán)節(jié)”，而它替代以大規(guī)模生產(chǎn)為特征的傳統(tǒng)流水線制造業(yè)并不現(xiàn)實，更多是傳統(tǒng)大規(guī)模制造業(yè)生產(chǎn)的有益補充。這一技術(shù)應(yīng)用的廣闊前景在于，與互聯(lián)網(wǎng)大數(shù)據(jù)、云計算以及生產(chǎn)智能化趨勢聯(lián)系在一起，成為新興制造業(yè)革命的一部分。

新的制造業(yè)革命所包含的變化不只是3D打印技術(shù)，最核心的變化是反映在制造業(yè)生產(chǎn)方式和組織方式的顛覆上。目前制造業(yè)最重要的轉(zhuǎn)型之一是“智能制造”對“自動化制造”的替代。智能化的工業(yè)機器人能夠自我修正錯誤，甚至自主進行工藝改進和流程優(yōu)化，無需看護和調(diào)試。

制造業(yè)的“智能化”趨勢對未來全球制造業(yè)格局具有深遠意義：工廠設(shè)在勞動力相對低廉國家和地區(qū)的必要性將逐漸減弱，而生產(chǎn)前期的“設(shè)計”環(huán)節(jié)成為決定市場競爭力的關(guān)鍵因素。

迄今為止，信息技術(shù)革命主要表現(xiàn)在對腦力勞動的替代上，而今后，人工智能等科技進展將在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、流通等領(lǐng)域進一步解放人的體力勞動，逐步實現(xiàn)國民經(jīng)濟系統(tǒng)整體智能化。以機器人產(chǎn)業(yè)為例，據(jù)國際機器人工業(yè)聯(lián)合會預(yù)測，不久的將來中國將成為全球最大工業(yè)機器人市場。但值得注意的是，目前國外機器人品牌占據(jù)了我國國內(nèi)市場90%的份額，德、美、日等國在信息化和制造業(yè)數(shù)字化領(lǐng)域中仍占據(jù)著國際制高點。